Het zachter maken van het drinkwater gebeurt door de hoeveelheid kalk in het water te verlagen. Dat doet Brabant Water met zogenaamde pelletreactoren en noemen we ontharding. Hier wordt het natuurlijke proces van kalkafzetting versneld nagebootst.

Deze natuurlijke methode heeft belangrijke voordelen:

• Het is goedkoper.
• het kost minder energie.
• Bij pelletontharding ontstaan kalkkorrels die als waardevol restproduct hergebruikt worden.
• Het magnesiumgehalte van het drinkwater blijft ongewijzigd. Dit is van belang voor de volksgezondheid, omdat er een relatie is tussen de inname van magnesium en het risico op hart- en vaatziekten.

Ontharding gebeurt met een pelletreactor, een toren van totaal zo’n 13,8 meter hoog. Hierin wordt op een kunstmatige manier de omstandigheden uit een druipsteengrot nagebootst. De reactor is gevuld met zilverzand dat als entmateriaal werkt. Aan de onderkant van de reactor komt niet onthard water binnen. Door het toevoegen van een bepaalde hoeveelheid kalkmelk zet het calcium uit het drinkwater zet zich in laagjes rond de entzandkorreltjes. Deze laagjes groeien aan tot steeds grotere bolletjes kalk, de zogenaamde pellets die weer uit de pelletreacties worden afgevangen en als waardevol restproduct hergebruikt worden.