Ruim 1000 kinderen van Brabantse basisscholen liepen woensdag 24 maart mee in de sponsorloop Wandelen voor Water. Leerlingen van de hoogste klassen van het basisonderwijs lopen zes kilometer met zes liter water in hun rugzak. Dat moeten leeftijdsgenootjes in veel andere landen elke dag doen om aan water te komen. Zo ervaren de Nederlandse leerlingen dat voldoende water voor dagelijks gebruik niet overal vanzelfsprekend is! Familie, kennissen, vrienden en lokale organisaties sponsoren de gelopen kilometers. In totaal is er voor € 67.088 bij elkaar gelopen. De opbrengsten gaan naar een waterproject in een ontwikkelingsland.

Brabant Water ballonnenwedstrijd

De wandelingen werden afgesloten met de Brabant Water ballonnenwedstrijd. Aan een felgekleurde ballon hingen de kinderen een wenskaartje met daarop een zelfbedachte waterwens voor een kind in een derde wereldland. De eigenaar van het kaartje dat het verst wordt teruggevonden krijgt een prijs.

Breda

In Breda liepen 258 leerlingen van de scholen de Weilust, de Zandberg en Okba ibnoe nafi vanuit bezoekerscentrum Wolfslaar via Markdal naar het gemeenschapshuis Vianden. Tijdens de pauze maakte de groep Timmerwerk op afval muziek. De wandeling eindigde bij het amfitheater in de natuurtuin waar cheques van 5620 euro en 703 euro werden overhandigd aan de stichting van Sierra Leone en de stichting van Tanzania.

Tilburg

In Tilburg deden 171 leerlingen van vijf scholen mee. De tocht begon om 9.15 uur bij het Duvelhok in de St Josephstraat in Tilburg. Wethouder Marieke Moorman, wethouder Milieu, Maatschappelijke Opvang en Jongeren en Jeugdparticipatie bij de gemeente Tilburg, opende de wandeling. Zij sprak de kinderen kort toe waarna de Brabant Water ballonnen werden opgelaten. Bij de start- en finishplaats was een Afrikaanse muziek workshop, met de Afrikaanse muzikant Peter Cadmus en met Jan Ophuis van de Tanzania werkgroep. Er waren Afrikaanse jembes trommels) en andere instrumenten en er is een Waterlied gezongen op de melodie van een bekend Oost Afrikaans liedje. De pauze was bij het Natuurmuseum Brabant. Samen met medewerkers van het museum mochten de leerlingen verschillen waterproefjes doen. Ter afsluiting reikte Jesse Flohr van waterschap De Dommel een cheque ter waarde van 12.547,48 euro uit aan Ad van der bruggen, voorzitter van Tanzania werkgroep, stedenband Tilburg – Same.

Eindhoven

In Eindhoven is al voor de 8e keer gelopen voor Wandelen voor Water. Op het drinkwaterproductiebedrijf in Eindhoven gaf Mary Fiers, wethouder van de gemeente Eindhoven het startschot. Bijna 300 kinderen wandelden met 6 liter op hun rug water naar de kunstijsbaan in de Genneperparken waar Robin Pistorius van Aqua for All de opbrengst van 29.448,56 euro bekend maakte waarna de ambassadeur van Soedan en Brabant Water bedrijfsdirecteur Bjorn Hoogwout de afsluitende toespraken hielden. Er wordt geld ingezameld voor de kinderen in de Eindhovense zusterstad Gedaref in Soedan. De opbrengst van de sponsorwandeling wordt wederom ingezet voor de bouw van toiletten, maar nu voor de drie meisjesscholen, drie gemengde scholen en twee jongensscholen.

Losse wandelingen

Naast de gezamenlijke wandelingen in Breda, Tilburg en Eindhoven is er ook gelopen in Moergestel (€ 1200) , Oss (€ 2100)  en Etten - Leur (€ 825) .  

Drie doelen
Het doel van Wandelen voor Water is drieledig: op de eerste plaats ervaren dat leeftijdsgenootjes in ontwikkelingslanden dagelijks kilometers moeten lopen om water te halen voor het gezin; ten tweede leren de deelnemers water zien als een schaars goed, waarmee je zuinig moet omgaan. Tenslotte zamelen ze met deze activiteit geld in voor drinkwater- en sanitatieprojecten.

Wandelen voor Water vindt jaarlijks plaats in de week van Wereldwaterdag (22 maart). De totaalopbrengst van Wandelen voor Water wordt verdubbeld door Aqua for All. De verwachte landelijke opbrengst ligt rond de 1 miljoen euro en zal besteed worden aan diverse drinkwater- en sanitatieprojecten in Afrika en Azië.

Wandelen voor Water is een initiatief van stichting Aqua for All en wordt dit jaar voor de zevende keer georganiseerd. Landelijk lopen er ruim 25.000 leerlingen van 500 basisscholen voor verschillende projecten. Zeven jaar geleden liepen er 700 leerlingen mee, de verwachting is dat er in 2011 ruim 25.000 leerlingen uit groep 7 en 8 mee zullen doen.