Wat doet een ecoloog in waterwingebieden? 

“Mijn werk is heel veelzijdig,” begint Robert. “Aan de ene kant begeleid ik ecologische aspecten bij bouw-, sloop- of renovatieprojecten. Als ecoloog zorg ik ervoor dat onze natuurgebieden goed worden beheerd. Ik kijk hoe het met de natuur gaat, geef advies en voer maatregelen uit om de gebieden te verbeteren."

Bij nieuwbouw, sloop of renovatie moeten we volgens de natuurwetgeving rekening houden met wettelijk beschermde soorten, zoals vleermuizen, salamanders en vogels. Soms gaat het ook om bijzondere planten. “Alleen al dit jaar deden we 56 onderzoeksrondes naar vleermuizen,” vertelt Robert. “Dat doen we niet zelf, want dat vraagt avond- en nachtwerk. We schakelen dan gespecialiseerde bureaus in, begeleiden hun werk en vertalen de resultaten naar interne adviezen. We denken mee met het project voor nieuwbouw, sloop of renovatie. Dat betekent dat we zoeken naar de beste manier om het werk goed uit te voeren én tegelijkertijd zorgen we dat we ons houden aan de wet en geen onnodige risico’s nemen voor de natuur. Dit is soms lastig uit te leggen aan collega’s. Daarom is het belangrijk dat wij als ecologen meewerken én dat iedereen in het project openstaat voor samenwerking."

Natuurwetgeving in de praktijk 

Het werk van een ecoloog gaat verder dan vleermuizen. Zo moeten spoel- en infiltratievijvers regelmatig worden schoongemaakt. Daarbij wordt slib verwijderd en water weggepompt. Omdat er ook kikkers, salamanders en vissen leven, maken we een ecologisch werkprotocol. Dit protocol is verplicht en duidelijk. Het helpt ons om onderhoud natuurvriendelijk uit te voeren, zonder ingewikkelde vergunningen. We zorgen er bijvoorbeeld voor dat er altijd een laagje water blijft staan. Zo kunnen dieren veilig worden overgezet naar een andere plek.

Onze waterwingebieden zijn bijna altijd natuurgebieden. “En dat is niet voor niets,” zegt Robert. “De natuur is de beste bescherming van onze bron. Schoon grondwater begint bij een gezonde natuur.” Daarom besteden we veel tijd aan het beheer van onze natuur. We zorgen voor ruim 1600 hectare bossen, bloemrijke graslanden, natuurakkers, vennen en heide. Ook kijken we hoe we water beter kunnen vasthouden in deze gebieden. Zo maken we echte drinkwaterlandschappen.

Van productiebos naar natuurbos 

Veel bossen in Brabant zijn meer dan honderd jaar geleden aangelegd voor houtproductie. Bomen werden toen netjes in rijen geplant, één meter uit elkaar. De bomen groeien dan lekker snel op en krijgen mooie rechte stammen. Brabant Water werkt eraan om van deze bossen echte natuurbossen te maken. “We dunnen bossen uit, zodat er ruimte ontstaat voor andere bomen en meer biodiversiteit. We kiezen niet de mooiste boom, maar de ecologisch meest waardevolle. Ook planten we gebiedseigen soorten bij. Zo maken we de natuur sterker en toekomstbestendig.” 

Daarnaast werken we samen met Staatsbosbeheer, Brabants Landschap en Natuurmonumenten, maar ook met boeren die onze grond huren.  Samen zorgen we voor kruidenrijke graslanden, vennen en heide. Soms zetten we koeien of schapen in als natuurlijke grasmaaiers. En als we maaien, doen we dat op het juiste moment, zodat jonge weidevogels, reekalveren en haasjes veilig zijn.

Onze pijlers

Brabant Water werkt volgens vier pijlers: 

1. Drinkwaterlandschappen creëren – Gebieden inrichten voor drinkwater én natuur.

2.  Natuurinclusief ondernemen – Bij elk project kijken hoe het beter kan voor de natuur.

3. Rekening houden met natuurwetgeving – Bescherming van dieren en planten staat centraal.

4. Communicatie en betrokkenheid – Collega’s en inwoners laten zien wat we doen, zodat iedereen ambassadeur kan worden.

Trots op meer natuur 

Een project waar Robert trots op is, is de nieuwbouw in Wouw. Daar komt een nieuw pompfiltergebouw. “Voor de bouw moesten we 0,8 hectare bos kappen. Maar in overleg met provincie en gemeente maken we er 5 hectare natuur voor terug, met bloemrijke graslanden. Zo creëren we altijd meer natuur dan dat we wegnemen.” 

Samen sterk voor water én natuur 

Het werk van Robert en zijn collega’s laat zien dat schoon drinkwater en sterke natuur hand in hand gaan. Elke boom, elk dier telt mee. Robert vertelt: “De natuur geeft ons schoon water. Daarom moeten wij goed voor de natuur zorgen. Zodat niet alleen wij, maar ook toekomstige generaties veilig en gezond water hebben.”

Meer over onze natuurprojecten